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Estados Unidos sigue siendo un destino de ensueño para muchos colombianos, a pesar de las estrictas regulaciones migratorias que existen. Ya sea por sus oportunidades laborales, educativas, turísticas o culturales, miles de colombianos buscan cada año la manera de viajar al país norteamericano.
Aunque hay diversas visas que pueden tramitarse, hay un programa especial que permite a ciertos extranjeros ingresar sin la necesidad de obtener una visa. Este es el ‘Visa Waiver Program’ (VWP), el cual facilita la entrada a ciudadanos de determinados países por hasta 90 días para fines de turismo, negocios u otras actividades específicas.
El ‘Visa Waiver Program’ es una alternativa interesante para los viajeros de ciertos países que buscan ingresar a Estados Unidos sin una visa tradicional. Para ser elegible para este programa, se debe ser ciudadano de uno de los 39 países participantes, entre los que se incluyen la mayoría de las naciones europeas, Australia, Japón y otros. Estos países deben cumplir con rigurosos criterios de seguridad y requisitos establecidos por Estados Unidos.
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El propósito del viaje bajo el VWP es otro factor clave. Este programa está diseñado exclusivamente para viajes temporales de negocios, turismo o tratamientos médicos. No se permite trabajar en Estados Unidos bajo este programa ni cambiar de estatus migratorio una vez dentro del país.
Para utilizar el VWP, los viajeros deben obtener una autorización de viaje a través del Sistema Electrónico para Autorización de Viaje (Electronic System for Travel Authorization, ESTA). Esta solicitud se realiza en línea y debe completarse al menos 72 horas antes de la salida hacia Estados Unidos. La aprobación del ESTA no garantiza la entrada, ya que la decisión final recae en los oficiales de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) en el punto de entrada.
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Con la autorización ESTA aprobada, los viajeros pueden embarcarse hacia Estados Unidos. Al llegar, deben presentar su pasaporte con la autorización ESTA a los oficiales de CBP en el puerto de entrada. Los viajeros pueden permanecer en Estados Unidos por un máximo de 90 días bajo el VWP, aunque cabe señalar que la autorización ESTA es válida por dos años. No se permite extender esta estancia ni cambiar de estatus migratorio mientras se encuentra en Estados Unidos bajo este programa.
Es crucial que los viajeros salgan de Estados Unidos antes de que expire el período autorizado en la ESTA para evitar problemas en futuras visitas bajo el VWP. Además, los viajeros bajo el VWP deben cumplir con todas las leyes y regulaciones de Estados Unidos, incluyendo la obligación de no trabajar y no cometer delitos durante su estancia en el país.
Lamentablemente, Colombia no forma parte del Programa de Exención de Visa (Visa Waiver Program, VWP) de Estados Unidos. El VWP permite a ciudadanos de ciertos países viajar a Estados Unidos por hasta 90 días sin necesidad de obtener una visa de visitante, siempre y cuando cumplan con ciertos requisitos y obtengan una autorización de viaje ESTA (Electronic System for Travel Authorization).
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Mientras los ciudadanos de algunos países pueden disfrutar de las ventajas del VWP, los colombianos deben seguir los procedimientos estándar de solicitud de visa para visitar Estados Unidos. Es esencial verificar la elegibilidad y cumplir con todos los requisitos antes de viajar bajo el VWP para asegurar una experiencia de viaje sin complicaciones a Estados Unidos.
