La canción tiene tela de dónde cortar en cuanto a su historia. Se trata sobre un salteador que luego de robar a un militar, lo traiciona una mujer. Hay varias versiones sobre dónde se hizo la canción, unas apuntan a Irlanda y otras a Sligo Town.
Además de eso, los nombre de la canción también cambian dependiendo del país en el que se escuche y lo mismo el nombre de la mujer que traiciona. En unos casos se habla de traición y en otros de asesinato.
El historiador de música folclórica, Alan Lomax, dice que la canción fue hecha en el siglo XVII y también lo hace con ayuda de algunos fragmentos de la obra John Gay en la que se presume que escuchó a un vendedor de baladas cantar ‘Whiskey in the Jar’.
Esta canción se dio a conocer por primera vez por The Dubliners, que fue una de sus canciones emblemáticas. Luego, también hubo versiones de The Highwaymen, Thin Lizzy y Metallica.
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