The Strokes: «Nunca nos hemos creído la salvación del rock»

The Strokes fijó Madrid como uno de los lugares de una gira promocional por nueve ciudades de tres continentes en las que ofrecieron buenos conciertos en pequeños recintos. El pasado sábado la banda que lidera Julian Casablancas actuó en la sala El Sol y decidió esperar hasta el lunes para realizar la reglamentaria rueda de prensa. En la siguiente entrevista contestan el bajista Nikolai Fraiture y el guitarrista Albert Hammond Jr.

– Antes que nada. ¿Qué tal el fin de semana en Madrid?

Nikolai: Bien, gracias. La hemos pasado muy bien. Hasta fuimos a ver al Real Madrid. Fue bastante emocionante poder ver un partido en ese estadio tan grande y con tanta gente. Y ver a Zidane fue fantástico.

¿Están satisfechos de cómo ha ido la gira y el estreno de los nuevos temas?

Nikolai: Digamos que la cosa ha ido mejorando. Empezamos en Japón hace un mes y la verdad es que no estuvimos demasiado perfectos. Pero a finales de noviembre, en Londres, ya habíamos conseguimos una mezcla muy equilibrada de las nuevas canciones con las antiguas. Y aquí en Madrid efectivamente estuvo genial, sobre todo por el hecho de tocar tan cerca de los fans, aunque fueran unos pocos. Fue muy divertido.

– Viéndolos en el toque del sábado me di cuenta de algo, de lo que normalmente no suele hablarse mucho. Y es que son una banda de muy buenos músicos.

Nikolai: Gracias. Como muchos otros, empezamos siendo un grupo que tocaba en vivo. Nunca hemos sido uno de esos grupos que suenan muy bien en los discos y que luego son incapaces de plasmar ese sonido en los conciertos. Para nosotros tocar bien en vivo siempre ha sido lo más importante.

– Quizá el hecho de que esa faceta de buenos músicos no se destaque mucho tiene que ver con la producción un tanto rudimentaria de sus dos primeros discos. Pero eso es algo que puede cambiar con First impressions of Earth, que tiene un sonido más limpio y profesional.

Albert: Sí, es cierto que tiene un acabado más profesional, pero yo no diría que suene mejor. Los dos primeros discos suenan un poco más sucios, pero ésa es la manera en que pensamos que era mejor para nosotros. En cualquier caso, en aquel tiempo no queríamos tener un sonido demasiado pulcro.

– Aparte del sonido, el nuevo disco da la impresión como que han intentado cambiar totalmente su estilo y probar nuevas maneras de componer e interpretar las canciones. Como que han querido alejarse de la fórmula Strokes.

Nikolai: No es que planearamos deliberadamente hacer cosas diferentes, pero sí que tuvimos en cuenta algunos comentarios críticos, tanto dentro como fuera de la banda, que surgieron a raíz del segundo álbum. Room on fire tenía muy buenas canciones, pero todo el mundo lo vio como una especie de repetición de Is this it. A partir de ahí empezamos a trabajar en ideas nuevas, pero sin obsesionarnos con sonar diferentes, intentando que las nuevas canciones siguiesen representándonos a todos los miembros del grupo y a nuestra identidad como banda.

– ¿First impressions of Earth es el álbum de un grupo buscando un Nuevo camino o encontrándolo?

Nikolai: Una mezcla de las dos cosas. Al principio de las grabaciones, efectivamente buscábamos algo y creo que lo fuimos encontrando durante el proceso. Por ejemplo, en los discos anteriores, el productor Gordon Raphael tendía a sujetarnos un poco cuando probábamos cosas nuevas, quizá con motivo. En cambio ahora David Kahne nos ha dejado más libertad y nos ha dado más confianza a la hora de experimentar.

– Otra diferencia es que las canciones tienden a ser más largas y la duración del disco es casi el doble que la de los dos primeros. ¿Eso quiere decir algo? ¿Algo así como que han querido hacer un disco más a lo grande?

Albert: No, no quiere decir absolutamente nada. De hecho el disco inicialmente iba a ser más corto, como unas 11 canciones. Pero a medida que íbamos grabando más material nos fue imposible hacer algunos descartes y al final terminaron siendo las 14 que aparecen en el álbum.

– En sus inicios la prensa dijo cosas muy fuertes sobre ustedes. Algo así como que eran la salvación del rock. ¿Cómo los afectó esa publicidad, sobre todo teniendo en cuenta lo jóvenes que eran?

Nikolai: Para empezar, no nos creímos nada. Pero por otro lado era halagador y creo que tuvimos mucha suerte porque eso nos dio la oportunidad de ser conocidos y de tocar por todo el mundo. Un exceso de buena prensa como el que tuvimos puede tener sus contrapartidas, pero visto en perspectiva creo que nos benefició. Hay muchas bandas que luchan durante años para conseguir lo que nosotros conseguimos casi desde el principio.

Albert: De todas formas, creo que ya en su momento demostramos que no éramos ningún invento de la prensa.

– Y ahora, pasada toda la tormenta ¿qué expectativas tienen de cara a la publicación de su tercer disco?

Nikolai: Bueno, lógicamente estamos muy emocionados. Hay algunos artistas que dicen que cuando editan un disco es como el final de un proceso. Pero para nosotros, ver el disco por primera vez en las tiendas es más como el principio de algo.

Albert: Y si te refieres a cómo creemos que va a ser aceptado, no tenemos ni idea. Pero esa incertidumbre hace que el momento sea aún más emocionante.

– Por lo pronto, en el concierto del sábado la acogida fue muy buena y había gente que hasta ya se sabía las nuevas canciones. De todas formas, que el disco se haya filtrado antes de tiempo en internet no parece quitarles el sueño.

Albert: No, es más bien que es algo que escapa a nuestro control y preferimos no enfadarnos por ellos. Actualmente la gente puede comprarse los CDs o descargárlos de internet. Es una decisión de cada uno. Es lo que nos ha tocado vivir y, realmente, creemos que no podemos hacer nada al respecto.

– Y después de la edición del disco, supongo que se les avecina una apretada agenda de giras.

Albert: Por supuesto. En enero y febrero estaremos tocando por Reino Unido. Luego giraremos por Estados Unidos en primavera. Más tarde, festivales de verano en Europa, después volvemos a América y para noviembre puede que regresemos de gira a Europa.

Tomado de 40 Principales España.